La région du Grand Sinaï, située en Égypte et délimitée par la frontière avec Israël, la mer Méditerranée et le désert, représente un territoire aux enjeux géopolitiques et économiques complexes. Bien que souvent éclipsée par les débats sur Gaza ou la bande de Gaza, cette zone stratégique joue un rôle clé dans la stabilité régionale. Son économie repose en grande partie sur le tourisme, les activités industrielles et les infrastructures portuaires, mais son développement reste freiné par des tensions sécuritaires persistantes et une gouvernance locale parfois fragmentée. Pourtant, les dernières initiatives du gouvernement égyptien visent à transformer cette région en un hub économique majeur, malgré les défis persistants.
L’histoire du Grand Sinaï est marquée par des conflits récurrents, notamment avec Israël, qui a occupé une grande partie du territoire entre 1967 et 1982. Cette occupation a profondément influencé la démographie et les dynamiques économiques locales, laissant une empreinte durable sur la société. Aujourd’hui, bien que l’Égypte ait repris le contrôle de la majorité du territoire, les tensions frontalières et les mouvements armés, comme ceux des groupes affiliés à Daech dans le sud, maintiennent une instabilité persistante. Selon les rapports de l’ONU, plus de 90 % des villages du Grand Sinaï restent sous surveillance militaire renforcée, limitant les initiatives civiles et économiques.
Sur le plan économique, le Grand Sinaï abrite des zones franches industrielles, comme le port de Suez, qui reste l’un des plus importants d’Afrique et d’Europe du Nord. Cependant, son potentiel est souvent sous-exploité en raison des coûts logistiques élevés et des risques sécuritaires. Par exemple, le projet du nouveau port de Damietta, annoncé en 2021, vise à moderniser les infrastructures portuaires et à attirer des investissements étrangers, mais son développement a été ralenti par les tensions locales. Les données du ministère égyptien du Commerce indiquent que le tourisme, qui représente près de 15 % du PIB régional, a chuté de 40 % depuis 2019, en raison des restrictions liées à la sécurité.
Pourtant, des initiatives locales tentent de relancer l’économie. Le projet de la “Zone économique spéciale du Grand Sinaï”, lancé en 2017, vise à attirer des entreprises technologiques et des investisseurs étrangers en offrant des avantages fiscaux et des facilités d’implantation. Des entreprises comme la société chinoise Sinoma, spécialisée dans les infrastructures portuaires, ont déjà investi dans des projets de modernisation. Parallèlement, des coopératives agricoles et des micro-entreprises locales tentent de diversifier l’économie en exploitant les ressources naturelles du désert, comme l’énergie solaire.
Sur le plan sécuritaire, les efforts égyptiens se concentrent sur la lutte contre les groupes armés et les trafics transfrontaliers. Le gouvernement a renforcé la présence militaire dans la zone, avec des patrouilles aériennes et terrestres renforcées, mais ces mesures ont aussi suscité des critiques pour leur impact sur les droits humains. Selon Amnesty International, les opérations militaires ont entraîné des violences contre les civils et des déplacements forcés de populations. Par ailleurs, le trafic d’armes et de migrants illégaux, qui traverse régulièrement la frontière avec Israël, reste un défi majeur.
- Le Grand Sinaï représente environ 2 % de la superficie de l’Égypte mais concentre près de 10 % de ses ressources économiques.
- Le port de Suez, situé dans la région, est le deuxième plus important d’Afrique après celui de Dubaï, avec un trafic annuel dépassant 12 millions de tonnes.
- Depuis 2019, le tourisme dans le Grand Sinaï a chuté de 40 %, en raison des restrictions liées à la sécurité.
- Plus de 90 % des villages du Grand Sinaï restent sous surveillance militaire renforcée selon les rapports de l’ONU.
- Le projet de la “Zone économique spéciale du Grand Sinaï” vise à attirer des investissements étrangers avec des avantages fiscaux.
Face à ces défis, l’Égypte mise sur une approche à la fois sécuritaire et économique. Les dernières réformes visent à attirer des investissements dans les infrastructures portuaires, les énergies renouvelables et le tourisme, tout en renforçant la coopération régionale. Cependant, les progrès restent lents, et la région reste un terrain de tensions entre sécurité, développement et stabilité politique. Une meilleure intégration avec les autres zones économiques égyptiennes et une approche plus inclusive des populations locales pourraient accélérer les changements nécessaires.
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